私は青年のひとりに「大平温泉とはどんなところだね」とたずねた。「ンだなあ、まンずお日様がごあいさつする程度だなあ」これはまさに言い得て妙だった。この訳は、アルファベットのV字をもっと幅せまくしたように深くえぐられていた。そして、このV字のいちばん底に大平温泉の宿はたった一軒ポツンとあった。　　　　　　　　　　　　　　　　　▲昭和１０年当時の滝見屋

〜戸川幸夫著　「山の動物たち」から〜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 小説家であり児童文学作家であった彼が描いたユニークな大平の風景。この本の書かれたのは50余年も前のことですが、宿周辺の様相は今も全く変わっていません。吾妻山中の仙境は米沢盆地を流れる最上川源流近く松川本流に沿う柳沢渓谷に位置する海抜1050ｍにあり、丈余りの石垣の上に建つ宿は、小さな山塞のようです。

 変わりたくてもなかなか変えられなかった、というのが先祖を含め親たちの本音でしょうが、　時間や情報の流れがどんどん加速する時代にあって、変わらずそこにあり続けるということが、お客様にとって意外と説得力をもつ時代になりました。創業から100余年。道なし、電気なし、重機も入れないこの環境でこんこんと湧き出る温泉と自然に魅せられて、少しずつすこしずつ歩んできた歴史は手作りと自然との闘いとの連続に他なりません。

メモ：自然といつも対峙　大平温泉の歴史

貞観2年（860）吾妻山中に分け入った狩人により発見される　

享和元年（1801）浴舎を建てて開業

明治42年（1909）旅館を始める

大正15年（1926）東北地方暴風雨。

建物、源泉とも致命的な打撃（8月18日）

同年山を切り崩して新たに300坪の宅地造成と建物工事に着手。

標高1000Mを越す現場で工事の請負者もなく、やむなく常備で着工。

昭和9年（1934）4年をかけて竣工。

昭和13年(1938)　なんと火事により旅館全焼。戦中のため旅館は贅沢扱いされ、建築許可おりず。人手と資金不足により再建を断念。（2月）

昭和15年(1940)　親族会議により廃業が濃厚に！（8月24日）　　

結局、この時の先祖が幾度に渡る　　　　▽風呂敷包みを携えて。滝見屋に向かう車で読書中？

親族会議で前向きでいてくれたお陰で今の私達がいます。記録によると翌昭和16年秋から、旅館の建築を始め17年からは現在の市道にあたる山頂駐車場までを含めた道路を自力で工事を進めました。

 たった数行の復興の記録ですが只でさえ不便な地での技術も人手も足りなかった時代。行間から汗と涙の葛藤を感じます。ですから、終戦と同時にジープを購入できた時は、どんなに嬉しかっただろうと子孫の私も心躍ります。　

　その後も自然との格闘の連続。特に昭和62年、平成元年と続けざまに豪雨が続き、特に平成元年（1989）大型台風13号が東北地方を直撃（8月）した時、小学生だった私は何とか雨が降り止みますようにと、神頼みならぬ、仏頼みをすべく、1日に何度も仏壇にお茶をお供えに行ったことを憶えています（笑）。記録によれば「猛烈な雨で露天風呂2つと温泉源泉1号、2号とも断絶。内風呂も入れず大変な苦労あり」と。またもや廃業の危機。

　しかし、自噴する温泉は何十年も前に周辺に降った雨が循環し、湧き出します。移ろいながら再生を続ける自然は本当に力強く、源泉はゆるやかにまた復活してくれました。

　水の管理は温泉の管理以上に重要な滝見屋の生命線です。その源となる「自然の恵み」を超えた雨が一旦降りだすと、私達はただ止むのを待つほか方法が無くなります。滝見屋は最上川の源流にあり、建物から川が手で届きそうな場所にありますので、なおさらです。

　私達はある意味最大の自然エネルギーを最大限に活用していると言えます。しかしその前で私達は本当に無力です。常に計算できないファジーさが伴い、もしかしたら企業としては失格かもしれません。こうした自然エネルギーが日々私達の生活すべての中心にあり、策がとれない、策なしという部分が少なくないからです。

　無策の策がいいとは言いませんが、はからいを超え、思いを超えて、ここに今滝見屋があるという事実。そのことに感謝をし、今日も絶え間ない源流の水の流れに身を映しながらお客様をお迎えします。　

　「秘湯」という言葉から皆さんは何を想像されますか？「秘湯」感を表すものは宿によって違っており、それぞれの「秘湯」を目指して旅行者が全国を巡行しています。その中でも私達が所属する「日本秘湯を守る会」の秘湯めぐり会員は50万人とも100万人とも。そんな秘湯歩きに慣れているゲストでさえ滝見屋に到着時、玄関先で最初におっしゃるのが「秘湯過ぎる。」というお言葉です（笑）。

 その言葉の先には、やっと着いた安堵感であったり、興奮気味の表情があったりと、お客様それぞれですが、滝見屋の「秘湯」の特徴は宿周囲の景観はもとよりお客様が宿に到着するまでの道のりとわくわく感（はらハラ感？）も含め商品であることだと最近よく思います。

　駐車場までの、その道のりは昭和43年に市道に組み込まれ現在は米沢市が管理をして下さっています。一件宿だけのための有り難くも心細げに続く道は、元々先祖が作った道で当時は最小限の着工だったため、地形に沿った無駄のない道となっています。母（滝見屋代表）はお嫁に来た頃、この道はジープでしか上りきることができず、粘土質の路面は雨になるとスリップし、よく車のおしりを押しながら進んだものよ、と涼しく申しておりました。

 今も山道であることは変わりませんが、台風や暴風雨の時だけではなく、毎年少しずつ少しずつの手作業に近い整備をして下さっているお陰で常連のお客様には「道がよくなった。」と言って下さる方もいます。とは申しても、全国的にも道の整備はかなり進んでおり、相対的には国道ならぬ酷道かもしれません。毎年少しずつ少しずつの進歩ですが継続されている滝見屋までの道の整備。これはある意味Sustainable development(持続可能な開発）と言えるかもしれません。

　そんな道の先にある滝見屋ですので、平地で何でもないことが滝見屋の立地では非常に手と知恵を使います。建築物も然り。ここ最近の大規模な改装は平成に入ってからですが、重機が入らないこの地での作業はほとんど手作業によるため、建物の柱や露天風呂の石一つ一つにも愛着があります。

　例えば、1本の鉄骨とっても、そのまま運べないので、山のふもとの本宅で鉄骨をわざわざ切断し、それを宿まで運び宿の前で溶接して1本に仕上げる。ミキサー車は入ることができないので、手作業で練りながらの作業する・・・といった風です。勿論、これら作業は私が出来るはずもなく私が生まれる前から宿に携わってくれていた桑島大工さんの号令と市内の職人さん達との連携プレーによりました。職人の中の職人と言える奮闘振りは、まさにプロジェクトX並みです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　▽毎春、つり橋板取付けに奮闘するスタッフ

　ちなみに源流から最上川上流部に架かる第一番目

の橋は滝見屋前に架かるつり橋ですが、こちらの橋も手作業が伴います。晩秋冬のお休みに入るために山を下る時に敷板が外され、翌春は敷板取り付けの作業でシーズンが始まるからです。自給自足の極み、私達のチャレンジの旅はまだまだ続きます・・。　　　　

峠から峠に移る旅路かな