かてもの（糧物）とは上杉治憲（鷹山公）の命によって、奉行・莅戸善政の編集によって刊行された、当時知られていた救荒植物について解説した手引書です。上杉鷹山公とは領地返上寸前の米沢藩再生のきっかけを作り、江戸時代屈指の名君として、地元の人々に今も愛されている上杉藩第9代藩主です。

　当時、鷹山公は藩医に命じて飢饉に備え、穀物の貯蓄とともに、それを食いつなぐ目的の「かて」となるべき救荒食物、まだその当時食用としては一般的ではなかったと思われる木の葉や根を利用、また採取が比較的しやすいものを実際に試食しながら、かてもの研究がなされました。その成果として、最終的に約８２項目７９種の植物（草木果実）が選定され、その食べ方や処理の仕方が手引書となりました。このかてもの手引書は、各種の味噌の製造法から魚鳥獣肉の貯蔵法まで記されています。

　このかてもの手引書は享和２年１５７５冊発行領内に配布され、かてものの普及に努めた結果、実際に近世東北三大凶作のひとつである天保の大飢饉（1833年）に大変役立ちました。この時、他藩では多数の死者を出しましたが、米沢藩では一人の死者も出なかったと記録されています。また昭和９年の東北大凶作や戦時中の食料欠乏時に大きな役割を果たしたと伝えられています。
米沢ほど、山菜や野草（時には畑の雑草も！）を日常食として親しみ食べる地域は少ないかもしれません。

　かてものの大部分は現在の山菜図鑑に掲載されているもので、逆を言えば私が山菜として食しているのは、先人たちが身をもって安全性を試してくれた成果と思うと感謝でいっぱいになります。気候変化や疫病などで「普通」が普通でなくなっている昨今ですが、ゆっくり山里や里を眺めるとこうした自然の恵みをまだ見つけることができ、大切に扱えばこれほど持続可能な食べ物の恵みはありません。せっかく地元に生きる私たちです。こうした鷹山公の想いやかてものの知恵を訪ねて下さるゲストと共に少しでもお伝えできるよう勉強中です。
　

　凶年の備への事、年来御世話の下され候。末深き気遣ひは有るまじく、其の年次に当たらば猶も御手当ての事はいふまでもなく候へども、行立がたきものもあるべく、又二年三年つづきての不作も知るべからず。

　然らば飯料は余計にたくはふべく、麦・そば・稷・ひえの蒔き植へより、菜・大こんの干したくはへまで、年々の心遣ひはいふまでもなく、其の外もろもろの「かて物」をば其相応にまじへて食ふべき事に候。然れども其の品其の製法を知らずして生をあやまる事の御心元なく、広く御医者衆におほせて「かて物」になるべき品々其の製法までを撰ばせられ候間、民々戸々豊かなるけふより、万々一の日の心がけいたすべく候。

　凶年ならぬだに魚鳥毛ものの肉を食はねば生を養ふの助け少なし。況んや老ひたるものは、肉にあらざれば養ひがたし。殊に凶年穀食乏しきをや。かかる年次によきものあたへがたきはいふまでもなし。責めては塩いはし・ほしこ・にしんなどの類、まれまれにもあたゆる心づかひも其の世話の一つなるべし。野猪の肉を厚さ二、三寸、長さ六、七寸に切り、蒸籠にてむしたるを取り上げ、灰をぬり縄にてあみ、火にほしかため火棚か梁のうへかなどにつるしをけば、数十年を経て変はらず。

　用ひる時は、あくを洗ひおとし、小刀にてけづり用ひるに、鰹節におとらずといふ。但し能くよくむして脂を去らざれば、虫ばみて永く囲ひがたし。よくよくむすべし。然らば野猪ばかりにも限るべからず。何毛ものの肉も同じなるべければ、是等の心がけも亦其の心懸けの一なるべし。又、田螺もからを去り、ゆでてほし囲へば、幾年を経てもむしばまずと云ふ。魚鳥毛もののあぶら、尤も以て衰たる腹を養ふべし。是も亦心得の一つなるべし。 　右は今の豊かなる日に能く能く心得させよとの御事に候条、油断すべからざるもの也。

手引書「かてもの」記載植物の記載名・和名・科名

＊かてものをたずねて（歴史春秋社出版）　高垣順子氏より一部改変